Busfahrt Asuncion - Santa Cruz (Bolivien)

Bolivia - it starts with an adventure!


When we bought our bus ticket to get from Paraguay to Bolivia, we didn't expect that the bus ride would be soooo adventurous! For now, we were happy that we would travel in a luxury bus with hot meals, breakfast and coffee & tea. However, we quickly realized that in reality we would travel in a crab and more than unluxury bus. The bus drivers were really unfriendly and we were kind of ambarrassed from the whole situation.


Well... After a while we could already laugh about the whole situation, whereas we didn't expect that it would get worse. It started with the toilet...At the beginning we were quite happy that we had our seats at the very back of the bus, as in general you have more space (which is kind of important for Mareike ;)!). However, after a while the toilet really started to stink and we had to move some seats forward. We couldnt stand it anymore! Maybe we should define 'toilet' in order to give you a clear picture of what we had to tackle with. In some words, it was just a hole without anything else. No paper, no water and no light...which seems to be very clever when traveling over night!


The food we got was ok and eatable, even though not far as good as it was promised to us. The breakfast for example consisted out of 4 cookies and a chocolate drink. Somehow we fall asleep which however didn't last very long. At 4.30am the busdriver rudely awaked us while saying that we should hurry up to get our stamp for leaving Paraguay.
Therefore, still not being totally awake we went off the bus, without notifying that there were thousands of cockroaches scrambled on the ground! All the passengers (the bus wasnt fully booked; now we know why!) of the bus were now outside in the middle of nowhere, nobody knowing were to go and what to do. Finally, we saw a small hut where we got our stamp without any trouble. Luckily, they also had a toilet! As the toilet of our bus was unacceptable this one seemed to be our solution! Unfortunately, it wasn't! We have never seen such a toilet...! We will skip the description that time ;)!


Back on the bus, we thought that those adventures were enough for that bus ride! Buuut, it wasn't! Back on the 'road' it was like a horror trip! As there is no paved road connecting Paraguay with Bolivia, we had to take the unpaved road which was spread over with thousands of potholes. Additionally, the bus had difficulties to get along due to the huge amount of water that was on the road. Average km per hour: 20! Sometimes, we were really scared that the bus could tip over or get stuck. The reason of our worries: the road through the jungle only fit one car!


To sum up, it is really hard to put those experiences into words! We were just happy that we arrived safely in Santa Cruz (Bolivia), even though it took us 25 hours instead of 20.


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Bolivien - es beginnt sehr abenteuereich!

Wie schon in dem letzten Eintrag erwähnt, ging unsere Route von Asuncion (Paraguay) weiter nach Santa Cruz (Bolivien). Das diese Fahrt jedoch ein solch grosses Abenteuer werden wuerde, ahnten wir zum Zeitpunkt des Ticketkaufs fuer den Bus noch nicht! Zunaechst waren wir uebergluecklich, dass wir in einem luxuriösen Bus mit weit zurücklehnbahren Sitzen, Fussstützen, sowie Abendessen, Fruehstueck, Mittagessen und Tee und Kaffee die 20 Stunden über die Runden bringen würden. Und das ganze fuer nicht mal umgerechnet 20€!

Den ersten Schock erlebten wir schon vor der Abfahrt, denn der uns versprochene Bus entpuppte sich als Schrottkarre. Desweiteren wurde mit uns geredet, als wären wir beim Militär! Soweit so gut. Wir haben uns dann doch relativ schnell mit der Situation abgefunden und konnten auch schon schnell wieder darüber lachen. Das Abendessen wurde uns in einer Aluschale zusammen mit einer kleinen Flasche Ananas-Limonade (welche unglaublich schmackhaft war; sie ist waermstens nicht zu empfehlen!) und einem grimmigen Gesichtsausdruck in die Hand gedrückt. Auch wenn wir ein etwas besseres Essen erwartet hatten, war es ok.

Allerdings stieg mit dem Nahrungsmittelkonsum auch der Drang, die Toilette aufzusuchen, welche sich -zu diesem Zeitpunkt zumindest noch- glücklicherweise direkt hinter unseren Sitzen befand. Die Toilette kann man sich wie ein Plumsklo vorstellen; kein Wasser, kein Papier, kein... eigentlich gab es nichts ausser ein dunkles Loch! Selbst das Licht funktionierte nicht, was bei einer Nachtfahrt äusserst praktisch ist! Mit der Zeit entstand in dem Bus demnach ein etwas unangenehmer Geruch, der letztendlich kaum noch zu ertragen war. Und natürlich sassen wir Glückspilze direkt davor!

Irgendwann gelang es uns dann trotz Gestank und klapperndem Bus ein wenig die Augen zu schliessen und zu schlafen. Da der Bus so gut wie leer war (hinterher wussten wir auch warum!), hatten wir jeder 2 Sitze fuer uns, was das ganze schon wieder ertraeglicher machte. So gegen 5h wurden wir unsanft aus dem Schlaf gerüttelt mit den Worten: 'los beeilt euch, Passkontrolle!'. Demnach stolperten wir noch im Halbschlaf mit unseren 7 Sachen nach draussen, wo wir erneut mit einem freundlichen 'beeilt euch' ins Nichts geschickt wurden. Nun standen wir alle da wie bestellt und nicht abgeholt, weit und breit nichts zu sehen!

Langsam wurden auch wir wach und bemerkten erst dann, dass wir in einem reinsten Bad von Kakerlaken standen. Das Grenzhäuschen hatten wir dann zum Glück auch gefunden, wo wir alle relativ zügig unseren Ausreisestempel bekommen haben . Da die Toilette im Bus zu dieser bereits unzumutbar war, freuten wir uns ueber die Toilette vor Ort! Allerdings auch nur so lange, bis wir sie betraten. Der Boden war voll mit allem was krabbeln kann; wenigstens schienen sich die Tierchen in der rot-braunen Brühe auf dem Boden wohlzufuehlen! Hier wollen wir nicht weiter ins Detail gehen!

Wieder im Bus ging die Fahrt erst 'richtig' los! Durchschnittsgeschwindigkeit ca. 20km/h! Mittlerweile hatten wir den ungeteerten Teil der Strasse zwischen Paraguay und Bolivien erreicht. Man kann es sich folgendermassen vorstellen: ein unebener Schotterweg, teils komplett von Wasser überflutet (hier ist gerade Regenzeit, was die 'Strassen'bedingungen nicht gerade verbessert!) von einer Breite, dass genau EIN Bus hereinpasst. Und das ganze mitten im Dschungel! Ausser den freilaufenden Schweinen, Ziegen, Eseln, Kuehen, Pferden und Hühnern war weit und breit keine Menschenseele zu sehen. Die Angst, dass wir möglicherweise stecken bleiben, der Bus umkippt oder Gegenverkehr kommt, blieb über die ganze Strecke!

Zumindest hat uns diese Strecke gezeigt, wie schlecht die Infrastruktur in Paraguay und Bolivien ist und was fuer einen Luxus wir doch in Deutschland haben! Mit 120km/h über die Strasse zu 'brettern' ist hier unvorstellbar! Kurz um waren nicht nur wir äusserst froh nach ca. 10 Stunden wieder geteerten Boden unter den Füssen zu haben, sondern auch die Laune der Busfahrer wendete sich zu diesem Zeitpunkt um 180 Grad! Wir wurden sogar gefragt, ob wir alles hätten und dass wir uns ruhig melden sollten, wenn wir was bräuchten. Zu Beginn der Fahrt war ein solcher Spruch aus dem Munde des Busfahrers unvorstellbar!

Anstatt der gedachten 20 Stunden, erreichten wir dann nach ca. 25 Stunden die Stadt Asuncion. Da es mittlerweile auch schon wieder Abend war, gab die Stadt einen eher düsteren und heruntergekommenen Eindruck von sich. Das lag unter anderem an dem Fakt, dass der Busbahnhof nicht in der feinsten Gegend lag. Am nächsten Tag sah die Welt - ähnlich wie in Paraguay - schon wieder ganz anders aus! Dazu aber mehr im nächsten Eintrag.

Achjaaa... Es wird erzählt, dass die Strecke Asuncion - Santa Cruz anscheinend die grösste Drogenschmuggelverbindung in Suedamerika ist. Daher auch die etwa 6 Kontrollen und das Aussteigeverbot.

Gruesse aus Bolivien,

Mareike & Merle

Paraguay - Asuncion

Paraguay - neues Land, neue Erfahrungen!

 

Und genauso war es! Die erste Frage war: wie überqueren wir am einfachsten die Grenze. Man sollte dazu wissen, dass man die Stadt Ciudad del Este (Grenzstadt in Paraguay) nicht meiden kann. Backpackers meiden dieses Land wegen den chaotischen Verhältnisse in der Stadt! Diese Stadt ist auch als ein großer Schwarzmarkt bekannt und deswegen überfüllt von Menschen. Dennoch liessen wir uns nicht von der Idee abbringen Paraguay, das 2. aermste Land in Suedamerika, zu entdecken. Die gesamte "Grenzprozedur" haben wir dann nach ca. 2.5h und 4x Bus wechseln gut ueberstanden. Falls ihr einmal überlegt diese Grenze zu ueberqueren, bringt viel Geduld mit, ueberquert die Grenze mit dem bus und mit Wertsachen ueber den "Schwarzmarkt" zu laufen wäre nicht so eine gute Idee! Nach dem Grenzuebergang sind wir noch ca .5 Stunden gefahren bis wir endlich in der Hauptstadt (Asuncion) angekommen sind! Leider war es dann schon abend und die Stadt sah sehr düster und irgendwie nicht einladend aus!

 

Doch schon am nächsten Morgen war das vergessen! Im klaren Sonnenschein wirkte die Stadt freundlich, ruhig und schien der perfekte Ort zu sein um einfach nur durch die Stadt zu laufen, Gebäude im Kolonialstil zu bewundern und einen leckeren Frappuccino zu trinken. Genau das haben wir gemacht. Den Abend haben wir mit ein paar anderen Reisenden aus unserem Hostel, in einer Aussenbar im 2. Stock gegenueber eines weissen beleuchtetem Regierungsgebaeude und erfrischenden Caipirinhas ausklingen lassen. Insgesamt sind wir leider nur 3 Tage in Paraguay gewesen.

 

Wir wären super gerne länger dort geblieben, aber die leider schlechte Infrastruktur zu anderen schoenen Orten hätte zu viel Zeit in Anspruch genommen. Es gibt naemlich quasi nur eine gut geteerte Strasse, der Rest besteht eher aus Sandwegen. Paraguay hat uns positiv ueberrascht. Dadurch, dass sich nicht so viele Touristen in diesem Land aufhalten (bis auf viele Deutsche, die vor dem Zweitem Weltkrieg in dem Norden von Paraguay ausgewandert sind ) zeigt sich das Land von seiner traditionellen Seite. Das Klima war uebrigens bis jetzt immer super! Viel Sonne, im Schnitt ca. 35 Grad und nur manchmal kleine Schauer, die schnell vergehen!

 

Paraguay ist auf jeden Fall empfehlenswert, die Busfahrt aber von Asuncion nach Bolivien Santa Cruz , eher weniger!! Infos gibts beim naechsten Eintrag! :D Das erste brauchbare Souvenir wurde auch gekauft: wir haben uns beide jeweils ein Paar echte Havaiana Flip Flops gekauft!!!

Und noch eine weitere Informationen: in Paraguay wird auch Plattdeutsch gesprochen (natuerlich wegen den deutschen Auswanderer) aber da mussten wir doch noch ein wenig schmunzeln. An dieser Stelle einen Gruß an unsere Eltern :D

 

Liebe Gruesse aus Bolivien, Merle y Mareike!

 

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Paraguay - another country & new experiences!

 

The first question we had to tackle was "what is the best way to cross the border and how to avoid the city Ciudad del Este? You should know that Ciudad del Este, which is the city on the border in Paraguay, is known as a huge black market with chaotic verhaeltnissen. We have heard some stories about that city and the border crossing, especially about the bridge between the two borders, which you should not cross by walking. Some travelers just don't visit Paraguy because of the Ciudad del Este. But we didn't want to be put off by those stories and still wanted to go! We arrived safely in the capital of Paraguay. It took us more or less 2.5 hours to cross the borders and we had to change the bus 4 times, but everything went well. So we got our own impressions about Ciudad del Este and yes it is definatelly a huge black market and very chaotic, crowded with people who want you to buy something. We had to continue for further 5 hours by bus to get to Asuncion, the capital of Paraguay.

 

Paraguay is the second poorest country of South America and when we arrived at night it looked a little bit like that. It was of course dark and people did camping in the park because unfortunately they can't afford it to live in a house. But on the next morning it looked very different. The sun was shining, the parks were green surrounded by nice buildings, some of them still in colonial style. We just walked around, had a nice frappuccino, enjoyed the sun and bought the first souvenir for ourselves: Havaiana Flip Flops :D. At night we went out with some other backpackers from South America and had some refreshing caipirinhas on a 2. floor terrace in front of a white shining building of the government.

 

Unfortunately we stayed only 3 days in Paraguay. We would have loved to stay longer and we had already plans to visit some other nice places in Paraguay. The problem is that the infrastructure is very bad and even if you have your own car it takes a lot of time to go to other places as there is basically only one paved street, which makes it difficult to travel around, especially if you do not have lot of time. So we decided to go straight to Santa Cruz in Bolivia. I guess we will never forget this adventures 26 hours bus ride, but more on that in the next post!

 

Even though we spent only 3 days in Paraguay we were positive surprised about this country. Not a lot of tourists going there (except from German emigrants in the north of Paraguay who came there before the second world war) which is actually nice as you see the city in its traditional beauty. We would definitely recommend to visit Paraguay if you are near by!

 

That's it for now, abrazos desde Bolivia Merle y Mareike

Foz de Igazu: Brazil, Argentina, Paraguay

Nun gibt es nochmal ein kleines update auf Deutsch.

 Nach unserem erfolgreichen Start in Rio ging es am Dienstag zuerst mit dem Bus 6 Stunden nach Sao Paulo zu dem größten Busbahnhof Südamerikas. Dort angekommen waren wir doch etwas enttäuscht, denn sooo riesig war der Bahnhof dann doch nicht, was wohl aber auch zu unserem Vorteil war. Im Anschluss ging es gleich 11 Stunden weiter nach florianopolis, auf die Insel Santa Catarina. Dort wollten wir vor allem unberuehrte straende erkunden und die Seele baumeln lassen. Leider war das Wetter nicht ganz so gut, so dass wir unsere Pläne etwas geändert haben. So haben wir am Donnerstag die Regenpause genutzt und sind zur nahegelegenen Sanddüne beim Strand von Joaquina gegangen. Es war ein unglaubliches gefuehl ganz alleine auf dieser riesen Düne zu laufen; weit und breit nur Sand, zwei Maedels und unsere Kameras :)!
Am naechsten Tag sollte es dann auch schon wieder Richtung Foz de Iguazu gehen, zu den Iguazu Wasserfaellen. Glücklicherweise hat sich das Wetter am Freitag wieder von seiner besten Seite gezeigt, so dass wir vor unserer Abfahrt noch 3 stunden am Strand liegen konnten.

Abends ging es dann wie gesagt landeinwaerts. Urspruenglich sollte die Fahrt 'nur' 14 stunden dauern, da wir aber nachts 2 mal den Bus wegen einer Panne wechseln mussten, wurden es dann doch 15 1/2 Stunden. Das einzige was gut funktionierte war die Klimaanlage; wir haben uns teilweise wie in der Gefriertruhe gefühlt ;)!
Nachdem wir Samstag morgen in Foz de Iguazu im Hostel eingecheckt hatten, sind wir direkt zu den Iguazu Wasserfaellen gefahren. Diese grenzen an Brasilien, Argentinien und Paraguay, bestehen aus mehr als 200 einzelnen Wasserfaellen und sind groesser als die Niagara Wasserfaelle!. Wir haben sie uns zunaechst von der brasilianischen Seite angeguckt, was schon wirklich beeindruckend war. Man konnte sich einen guten Überblick verschaffen und auch ganz nah an einen Wasserfall herangehen, was dazu fuehrte, dass wir letztendlich klatschnass waren. Man hatte das Gefuehl, dass man das Wasser fast beruehren kann.

Am naechsten Tag wollten wir uns das Naturwunder noch von der argentinischen Seite angucken. Den Eingang zu erreichen erforderte allerdings das Fahren mit 4 verschiedenen Bussen, die Ausreise aus Brasilien, sowie die Einreise nach Argentinien. Diese ganze Prozedur hat ca. 1 1/2 Stunden gedauert; wir hätten auch eine komplette tour zu den Wasserfaellen auf der argentinischen Seite buchen koennen, so dass alles etwas schneller gegangen wäre, allerdings wollten wir das lieber auf eigene Faust machen! Die Entscheidung, die Wasserfälle auch noch von der anderen Seite zu besichtigen, war auf jeden Fall die Richtige! Teilweise hatte man das Gefühl durch einen Dschungel zu laufen. Ebenso beeindruckend waren die Massen an Wasser, die Lautstärke der Wasserfälle und vor allem die Regenbögen!!! Wir haben uns wie im 'Land der Regenbögen' gefühlt, einfach gigantisch! Da es schwer in Worte zu fassen ist, solltet ihr einen Blick auf unsere Fotos werfen; die sagen definitiv mehr aus als lange Erzählungen!

Soo... Nun sind wir auch schon in Asuncion in Paraguay und werden euch bald auch von diesen Eindruecken berichten können!

Bis dahin, ganz liebe sonnige Grüße aus Südamerika!
Mareike y Merle

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Hi everybody!!

Since we have left Rio de Janeiro we have been to Santa Catarina and Foz de Igazu. In the previous post, we already gave you some information about Santa Catarina. Fortunately, the last day was sunny, so we could enjoy the weather and getting tainted a little bit :) We relaxed at the Praia Mole (Mole Beach).

In the afternoon we took the 14h bus ride to the place called Foz de Igazu. Due to some problems we had to change the bus twice, so it took in total 15.5 hours, fortunately the bus was very comfortable (except from the air conditioner, felt like sitting in a freezer).

We arrived at ca. 10am at the Hostel Bambu. The plan for the day was to visit the Brasilian side of the Igazu Waterfalls. For those who dont know the falls: they are bigger than the Niagara Falls, consisting of ca. 200 Waterfalls and connects Brazil, Paraguay and Argentina. Although it was a little bit cloudy and drizzly we were pretty impressed of the natural beauty! We spend there 2 hours and after seeing the Brazilian side we were really excited to see the Argetinean side! That was the plan for the following day (Sunday, 06.02.2011).

On Sunday, we decided to do the tour on our own, instead of going with a tour guide! Well it took a little bit more time, in total we had to change the bus 4 times (1way) and of course we had to cross the border, but that was done in few minutes, we just had to wait a lot to get the next bus to go to Igazu.

But the long trip was totally worth it! It is hard to explain the beauteousness of the Igazu Falls, the best way is to have a look at the pictures! It is just amazing, standing in front of the huge waterfalls, seeing only water falling down, the noise was immense, blue sky, white clouds, green nature, white water AND rainbows over the Igazu Falls, that was the highlight of the whole trip! It felt like being in the "country of rainbows"!

Conclusion: it is worth it to see both sides (Brazil & Argentina).

On the Brazilian side you get small overview of the waterfalls, but you cant see everything! You get very close to a huge waterfall, so that you can almost touch the water!

On the Argentinean side you discover that the Igazu Falls are bigger than you expect, if you have seen first the Brazilian side. In Argentina there are many trails to get to some waterfalls, wonderful view points, walking over a long bridge to the "Devil Throat" and seeing rainbows over the natural wonder "Igazu Falls"

Ah, and you get totally wet on the Brazilian side ;)

So, thats it for now! Next stop is Asuncion, Paraguay!! We will leave tomorrow morning!

Enjoy our pics, link is posted under the blog title!!

Regards from Brazil
Merle y Mareike

Hallo aus Brasilien - hello from Brazil!

Hola a todos who don't speak German ;)!

Some days have passed already since Mareike and i left Germany and our first impression about Brazil is just: Wow! We started our trip in Rio and its just an amazing and beautiful town! We started our first day (sunday) on the beach, which wasn't maybe the wisest decision. We were almost the only 'white' people walking on the beach and it felt strange that everybody looked at us. Furthermore,u it was extremely crowded; I have never seen so many people on a beach!

Anyway, we also got to know the beautiful characteristics/places of Rio. We walked up to the cristo de redentor (which took us 2 1/2 hours) from which we had an amazing view over the whole city. Furthermore, we went to the pao de azucar where we also enjoyed the sunset! As soon as we have the possibility to upload some pics, we will let you know. Then you can convince yourself that this place is just amazing!

After having been in Rio for 3 days, we went (a 6 hours trip to Sao Paulo and a further 11 hours to Florianopolis) to the Island Santa Catarina. Our purpose was to discover some untouched beaches before going upcountry. Unfortunately, the weather wasn't that fine till now, but we still got the opportunity to visit some beautiful places such as Praia de mole or the dunes at Praia de Joaquina!

Today, we are already leaving the coast of brazil and we are excited to visit the iguazu waterfalls, from both the Brazilian and argentinian side.

Ahh by the way... Mareike and I just learned that what we have learned during our culture classes is not always right! We- the Germans- were far more relaxed than our 6 southamerican acquaintances while inter alia walking up to the cristo! We just had one small break and we heard several times: Germany, we have to go further! We always thought that Europeans are stressed, but we discovered that our southamericans were even more 'stressed' ;)

Well, we hope you enjoy reading our blog and we do our best to upload some pics asap!
Muchos besitos,
Mareike & Merle

Update: Today the weather is awesome :)!

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Merle und ich haben nun schon ein paar Tage in Brasilien verbracht! Rio de Janeiro war der 1. stop, die Stadt hat so viele Facetten, das ist unglaublich! Hoehepunkt war der Ausblick von der Christus Statue und der Ausblick vom Zuckerhut, Sonnenuntergang mit inbegriffen :) Unser Hostel war nur 5 Minuten Fussweg von dem Strand Copacabana entfernt. Das war natuerlich auch das Erste, was wir am Sonntag gemacht hatten - ab zum Strand! Der einzige Nachteil bei dieser tollen Idee war allerdings, dass wir fast die einzigen ¨Weissen¨ am Strand waren und kein Zentimeter Plaz zum hinlegen war! Am Dienstag sah das aber schon ganz anders aus, weniger Leute und eine schoene Kulisse und gute Atmosphere.

Uebrigens, dieses Mal waren Merle und ich (die Deutschen) die Gelassensten. Auf dem Trip zur Christus Statue und Zuckerhut war kaum Zeit zum umgucken und es musste stets zuegig weiter gehen. Es hiess dann immer ¨Deutschland wir muessen weiter...¨ Wir sind naemlich mit 6 Suedamerikanern unterwegs gewesen! Aber es war super lustig und es hat sich auf jeden Fall gelohnt!!! Auf jeden Fall eine Reise wert!!

So, jetzt sind wir in Florianopolis, eine Art Insel, dort bleiben wir noch 2 Naechte und dann geht es ab zu den Igazu Wasserfaellen, bevor wir nach Paraguay aufbrechen!!

Bzgl. Fotos. Wir wissen noch nicht wann wir genau die Moeglichkeit haben Fotos hochzuladen, wir hoffen ihr koennt euch noch gedulden.

Der Blog heisst jetzt uebrigens: http://we-go-argentina.blogspot.com/
we steht fuer: Merle & Mareike :)

Jetzt gehen wir noch eine Runde zum Strand!!

Adiooos a todos!!
Liebste Gruesse aus Brasilien!!
Merle und Mareike